Thursday, 1 November 2012

All Tomorrow's (and yesterday's and today's) Parties.



It is only appropriate now that Halloween has just passed us by like a phantom in the hallway and the festive season fast approaches that I find myself having read two very different books on the subject of parties: Suzette Field’s ‘A Curious Invitation: The Forty Greatest Parties in Literature’ and Angel Adoree’s ‘The Vintage Tea Party Year’. One is concerned with the literary form the other with the literal..

A Curious Invitation
 
In literature the party can indeed be a curious thing. As a device it is extremely useful yet demonically difficult to write. Try it. The combination of ambience, multiple characters and narrative are a challenge. Most of us can rely on the anthropological mesh of convention to hang our own idea of what an event is upon: weddings, Christmas parties, bar mitzvahs. The party in literature is a crucial route in writing to bring characters together in a way that we can recognise and personally I find it far more convincing than the convention of accident. For me it is more natural that an Austen heroine should be made to wince at a Ball than be scooped up by a handsome stranger in a storm. Where would the traditional British crime novel be without the cocktail party, surely as essential to the genre as a locked room? We all, love them or loathe them, find ourselves in a party at some point in life and they provide a microcosm of all the loving and loathing and hating and joy life provides. 

It is therefore surprising that a book on this subject has not yet been written and fortunate that it has been written by someone so well qualified to do so.  I used to go to a lot of parties, events and balls before I was ill and it is how I am acquainted with the writer. She was and is involved in throwing parties, soirees and events that sometimes frankly defy description.  It may be that throwing a good party requires the same insights as the creation of an imaginary one and I feel that this reveals itself not only in the quality of the writing in this book but the choices the author makes. You may, like me, find there are some included that are surprising and others that are omitted. I was delighted to see The Masque of the Red Death Party from Poe's eponymous work, The Beverly Hills Party (Hollywood Wives, Jackie Collins) and Satan’s Rout (The Master and the Margarita, Mikhail Bulgakov) included in the selection.  I would have added one of Anthony Powell’s or Ford Madox Ford’s parties myself, there are several memorable examples. But this is one of the points of the book, it makes you think about what you have read and how novelists write about the party. It would be a good read for a book club; another kind of party.

Suzette Field (photo Sin Bozkurt)
 
The party, the get-together, the piss-up.  These may be viewed as ephemeral, flippant and superficial to some degree in literature. Suzette Field’s book is a firm reminder that this is not in reality the case. Cinema gets this. Think of the wedding in The Godfather, or a film such as Greenaway’s The Cook The Thief His wife & Her Lover. Even Star Wars contains in its early scenes characters partying away in Chalmun’s Cantina.  

It does seem that we plan our parties today with less attention, less finesse. The excuse is ‘lack of time’, but this cannot be true. Do we have less leisure time than our grandparents? I look back at photographs of knees ups in the depressed twenties and wartime Britain. Decorations, special food, special clothing and special drinks. My favourite picture is of my great grandparents in early fifties austerity Britain wearing jaunty cowbow hats decorated for some reason with bells. Now we have more time, more money but we farm our events out to ‘planners’, buy in all our food and decorations, the latter often cheap and shiny.  The holding of an event is a chore rather than a pleasure and one of the most endangered social creatures at present seems to me to be the thrower of parties for the sake of it, the salon hostess, the master or mistress of ceremonies.

The Vintage Tea Party Year

The other book about parties I have read recently is Angel Adoree’s The Vintage Tea Party Year. Don’t be too taken in by the ‘vintage’ element of the title, this book is not another field guide to polka dots, cupcakes and penny black nostalgia. It contains recipes, but many are meaty, strongly flavoured, unusual and historic in origin and flavours. The book is quirkily and charmingly designed and suggests ideas for parties, not necessarily tea based. There is plenty of alcohol involved too. What is refreshing here is Angel’s mission to suggest that flamboyance, imagination and not too much effort should be put into holding things. I commend her suggestion that written invitations should be used (we all rely too much on the horror of the Facebook invitation) and that any kind of object can be brought in to make a party memorable. It is really not a case of spending money, showing off or making your life stressful. I can vouch for the recipes which are makeable, some are simplicity itself. This isn’t a prescriptive book, it is creative and inclusive, I particularly enjoyed the chapter which suggested that, shock, horror, the boys might want to play with tweed, alcohol, savoury food and male fripperies without a frilly petticoated girl-wife in sight. Despite the physical charm of the book there is something subversive here; don't buy it, don't do it the way the glossies tell you to do it, don't get new stuff, make it, grab stuff where you can if it suits....


Any one can make a cheese and pickle sandwich...
 
I think the books actually work quite well together, even though they are very different. I’d be delighted to receive both in a hamper with a bottle of champagne, a waitrose voucher and an exhortation to ‘have a ball’.  In these mealy-mouthed times of corporate boredom, mass-produced living and sheer ennui our contribution to ending the recession should be to spending our time making some investment in our social lives and trying to make life a little less mundane.

 'A Curious Invitation: The Forty Greatest Parties in Literature. Suzette Field (Picador 2012)
‘The Vintage Tea Party Year’ Angel Adoree (Mitchell Beazley 2012)

Both hardback, both available on Amazon.

18 comments:

  1. They sound rather fun. Good choice about the Anthony Powell and F M F parties. I agree with you entirely, as my Granny's Russian friend used to say, it doesn't matter so much what you do so long as you do it with style! Said while waving coloured Sobranies around in a holder.
    Sorry about your not being well, I have a long term condition myself so I know how it can feel.

    ReplyDelete
  2. Havіng read thіs Ι thought it was vеry
    enlightening. I apprecіate you taking
    the time and effort to put thiѕ іnfoгmative article
    tοgether. I once again find mуself spеnԁіng a lοt of time both reading аnd cоmmentіng.
    But so what, it ωas ѕtill worth it!


    Revieω my weblog: procera Avh

    ReplyDelete
  3. Gгeat beаt ! I wiѕh to apprentice
    eѵen as уou аmend your web sitе,
    how сould і subscгіbe for a weblog ωebsіtе?
    Τhе аcсοunt helρed mе a appliсаble deal.
    I had beеn a little bіt acquaintеd οf thiѕ
    уouг brοaԁcast provided νivіd
    clear сonсеpt

    Heге is mу page :: hydrolyze

    ReplyDelete
  4. I don't even understand how I finished up here, but I thought this put up was great. I don't know who you are however definitely you are going to a famous blogger should you aren't already. Cheers!

    My blog: Producer

    ReplyDelete
  5. you're actually a just right webmaster. The site loading speed is amazing. It kind of feels that you are doing any distinctive trick. Furthermore, The contents are masterwork. you have done a excellent process on this matter!

    Here is my web-site - www.pornoutopia.com

    ReplyDelete
  6. Hello would you mind stating which blog platform you're using? I'm going to start
    my own blog in the near future but I'm having a tough time choosing between BlogEngine/Wordpress/B2evolution and Drupal. The reason I ask is because your design seems different then most blogs and I'm looking for something completely
    unique. P.S Sorry for being off-topic but I had to ask!


    Here is my web blog jerkoffencouragement.org

    ReplyDelete
  7. Hi, i think that i noticed you visited my web site so i got here to return the
    want?.I am attempting to find issues to enhance my site!
    I guess its ok to make use of a few of your ideas!!

    My weblog - sex in black swan

    ReplyDelete
  8. Have you ever thought about creating an e-book
    or guest authoring on other websites? I have a blog based on
    the same topics you discuss and would really like to have you share some stories/information.
    I know my visitors would enjoy your work. If you're even remotely interested, feel free to send me an e mail.

    Also visit my web-site :: http://www.pussyxxx.org/beautiful-busty-black-bbw-loves-to-taste-cum

    ReplyDelete
  9. Hello there, I found your blog by way of Google
    even as looking for a similar topic, your website came up, it looks good.
    I have bookmarked it in my google bookmarks.
    Hello there, just became aware of your blog through
    Google, and located that it's really informative. I am going to be careful for brussels. I will be grateful in case you proceed this in future. A lot of other people will likely be benefited from your writing. Cheers!

    Visit my web-site; www.xxxpornovideo.net

    ReplyDelete
  10. شركة تنظيف بالعين
    من الأمور التي نغفل عنها دائماً هو تنظيف الخزانات التي تمدنا بالمياه التي نستخدمها بشكل يومي في الشرب والغسيل والطهي مع العلم إن تنظيف الخزانات لا بد أن يتم بشكل دوري لكي يتم الحفاظ على نقاء المياه التي إذا حدث وتلوثت فأنها سوف تسبب الكثير من الأمراض لنا لذلك تقدم شركة تنظيف في العين خدمة تنظيف جميع أنواع الخزانات لأن عملية التنظيف للخزانات لا يجب أن يقوم بها شخص عادي لأنها تحتاج إلى متخصص ليستخدم منظفات مناسبة ولا تتفاعل مع الماء لذلك يجب أن تستعين بشركتنا لتضمن الحفاظ على نظافة الماء الذي تستخدمه والاهم من ذلك الحفاظ على صحتك.
    شركة تنظيف بالشارقة
    هل السجاد والموكيت الموجود في منزلك أصبح مليء بالبقع الصعبة التي لم تنجح في التخلص منها برغم استخدامك أغلى وأشهر المنظفات ؟ هل تفكر في رمي الموكيت والسجاد الموجود لديك واستبداله بجديد ؟لا داعي لذلك لأنك من الممكن أن تتخلص من جميع البقع الموجودة في السجاد والموكيت بالإضافة بإمكانك الحصول على خدمة تنظيفه وهذه الخدمة ستحوله إلى موكيت وسجاد جديد وكأنك للتو اشتريته كل ذلك بالتعاون مع شركة تنظيف في الشارقة والتي تقوم بتنظيف جميع أنواع الموكيت والسجاد بأحدث الطرق والأجهزة والمنظفات وأشهرها أجهزة البخار التي تزيل أصعب البقع وبشكل سريع من السجاد والموكيت فشركتنا من أشهر شركات التنظيف في الشارقة ولها العديد من العملاء .
    شركة تنظيف بدبي
    هل تريد تنظيف منزلك بشكل كامل ولا تمتلك الوقت لذلك ؟ هل تتمنى الحصول على خدمة تنظيف ممتازة ودون أن تحتاج إلى وقت كبير ننصحك بالتعامل مع شركتنا شركة تنظيف في دبي لأنها من أفضل شركات تنظيف الشقق والمنازل في أبوظبي لأنها تمتلك فريق متكامل من العمالة الفلبينية المدربة على تنظيف جميع أنواع الأرضيات والجدران وقطع الأثاث والأجهزة الكهربائية والتي تستخدم الكثير من المنظفات المستوردة ذات الجودة العالية وجميع هذه المنظفات مصرح بها من وزارة الصحة وآمنة على صحة الإنسان كما أن فريق عمل الشركة يمتاز بالأمانة والإتقان في عمله والسرعة أيضاً في نفس الوقت لكي لا يتم إهدار وقت العميل .
    شركة تنظيف بعجمان
    إن أول ما يتبادر إلى أذهاننا عند التفكير في الاستعانة بشركة تنظيف لتنظيف المنزل هو الأسعار الباهظة والتي تفوق أحياناً ميزانيتنا الخاصة لذلك سرعان ما نلغي هذه الفكرة ونضيع الكثير من الوقت والجهد في تنظيف المنزل وفي النهاية لا نصل إلى المستوى الذي نحلم به لذلك نحن في شركة تنظيف في عجمان نقدم لكم أرخص الأسعار لأن هدفنا الأول ليس الأمور المادية بل هو تمكن جميع العملاء من كل الفئات من الحصول على خدمات شركتنا لذلك سوف تجد شركنا أرخص شركة تنظيف بين شركات التنظيف الموجودة في عجمان هذا مع العلم أن خدماتنا ممتازة وعلى مستوى عالي جداً من الدقة والإتقان .
    شركة تنظيف بأبوظبي
    الكنب والمجالس عادة يتم استخدامهم في غرفة المعيشة حيث يتم استعمالهم أثناء مشاهدة التلفاز او أثناء الاسترخاء بعد يوم طويل وفي الغالب نستقبل فيهم أقاربنا وضيوفنا لذلك فإن الكنب والمجالس دائماً معرضين للبقع الصعبة التي تنتج من الاستعمال اليومي لهم وبعض البقع إن لم يتم تنظيفها في الحال يصعب إزالتها فيما بعد لذلك ننصحك بالتعامل مع شركة تنظيف في ابوظبي التي تقدم خدمة تنظيف الكنب والمجالس بأحدث المنظفات التي لا تؤثر على نسيج الكنب أو تغير من لونه والشركة تقدم هذه الخدمة على طريقتين ويترك للعميل حرية الاختيار إما القيام بالتنظيف داخل المنزل أو نقل الكنب والمجالس إلى مقر الشركة حيث يتم تنظيفها وإعادتها للعميل .
    https://dubai4clean.com/
    ________________________________________

    ReplyDelete
  11. شركة تنظيف بأبو ظبي
    عزيزي العميل نقدم لك أفضل وأرخص شركة تنظيف في ابوظبي حيث إن شركتنا هي شركة معتمدة ويثق بها الكثير من العملاء، إن جذور شركتنا تمتد إلى سنوات طويلة من الخبرة والكفاءة في أعمال التنظيف، كما أن شركة تنظيف أبو ظبي من أكبر شركات التنظيف التي يعتمد عليها كافة عملاء الامارات حيث يثق بنا الكثير من العملاء وذلك لما تمتلكه شركتنا من مميزات خاصة جعلتها مصدر ثقة للكثير من عملاء الامارات عزيزي العميل من اليوم سوف يصبح منزلك نظيفًا وخالي تمامًا من أي ملوثات أو جراثيم ناتجة عن قلة التنظيف حيث إن فريق عمل شركة تنظيف بأبي ظبي فريق مدرب ويتميز بالدقة والاتقان والسرعة في إنجاز مهام التنظيف.
    شركة تنظيف بدبي
    عزيزي العميل نقدم لك أفضل شركة تنظيف بدبي، حيث إن مهام لتنظيف هي مهام في غاية المشقة والإرهاق ودائمًا نسعى لإرضاء عزيزي العميل وتوفير كل ما تحتاج إليه من أعمال التنظيف، لذلك لن تجد أفضل من شركة تنظيف في دبي للتعامل معها حيث تمتلك كل التقنيات المتقدمة في مجال التنظيف، ولن تشعر بالتعب والإرهاق من اليوم حيث إنه سوف يتم انجاز كافة أعمال التنظيف التي تريدها وفي أقل وقت وبأسعار مغرية، لا تتردد عزيزي العميل وقم على الفور بالاتصال بنا وطلب خدماتنا وسوف نكون في خدمتك على الفور، ونقدم لك كل ما تحتاج إليه من أعمال تنظيف مميزة وعلى أيدي نخبة من خبراء التنظيف في شركة تنظيف في دبي.
    شركة تنظيف بعجمان
    نقدم أفضل شركة تنظيف بعجمان عمالة فيليبينية، حيث نهتم دومًا بتقديم أفضل الخدمات المميزة للعملاء الكرام، كما نهتم بتوفير الوقت والمجهود والأموال لعملائنا الكرام إن ثقة العملاء في شركة تنظيف في عجمان هي أكثر شيء تسعى إليه شركتنا، لذلك من اليوم دع عملية تنظيف منزلك أو شقتك أو فيلتك على شركتنا وسوف تنبهر بنتائج عملية التنظيف، كما إننا نؤكد لك عزيزي العميل أن كل ما نقوم باستخدامه من مواد منظفة هي آمنة تمامًا على جميع المفروشات من سجاد وموكيت وغيره من المفروشات القيمة، لا تقلق عزيزي العميل أنت معنا في أمان تام كما إننا نقدم لك ضمانًا عن كافة المواد التي نقوم باستخدامها حيث إن كافة المنتجات من معقمات ومنظفات عالمية ومستورد ومصرحة من وزارة الصحة، كما إن لدى شركة تنظيف العجمان كافة الخدمات الخاص بالتنظيف وعلى أعلى مستوى من الخبرة والكفاءة العالية في كافة مجالات التنظيف.
    شركة تنظيف بالشارقة
    عميلنا الكريم إذا كنت تريد أن تقوم بإجراء عملية تنظيف لمنزلك لكن أعمال التنظيف ترهقك وتأخذ الكثير من وقتك، لا داعي لذلك العناء من اليوم حيث نقدم لك شركة تنظيف في الشارقة حيث تمتلك نخبة متميزة من فريق العمل الفيليبيني المميز، والذي يقوم بإنجاز مهام التنظيف في أقل وقت وبطريقة احترافية ومميزة، كما أن شركة تنظيف الشارقة تقدم لكافة عملائها الكرام أفضل خدمة تنظيف وغسيل سجاد وموكيت، حيث تمتلك الشركة أقوى المنظفات العالمية التي تساعد على تنظيف وتعقيم كافة أنواع السجاد والموكيت، كما أن الشركة تقدم العديد من الخدمات المميزة التي يحتاج إليها العملاء وكل ذلك وأكثر بأقل الأسعار، حيث إن شركة تنظيف في الشارقة هي أرخص شركة تنظيف.
    شركة تنظيف بالعين
    عميلنا الكريم من اليوم لا داعي للإرهاق والتعب الناتج عن عملية التنظيف الخاص بمنزلك أو فلتلك أو مكتبك، نقدم لك شركة تنظيف في العين أفضل شركة تنظيف في الامارات كما أن شركتنا من أوائل الشركات المتميزة والمتقدمة في أعمال التنظيف، عزيزي العميل إن شركتنا لديها العديد من العروض المميزة والخصومات المذهلة والتي لن تجدها إلا لدى شركة تنظيف في العين لأن هدف شركتنا هو إرضاء عملائها الكرام، كما نقدم لك عزيزي العميل شركة كشف تسربات وشركة تنظيف خزانات وشركة تنظيف شقق وغيرها من الخدمات المميزة وبأسعار مغرية، لا تتردد عزيزي العميل وقم على الفور بالاتصال بأفضل شركة مجربة في الامارات وسوف نكون في خدمتك على الفور.
    https://sharjahclean.com
    __________________________________________________

    ReplyDelete
  12. فني تركيب غرف نوم بالرياض
    شركة تركيب غرف نوم بالرياض
    أسعار تركيب غرف النوم بالرياض
    معلم تركيب غرف نوم بالرياض
    تركيب غرفة نوم بالرياض
    تركيب غرف ايكيا بالرياض
    شركة تركيب عفش بالرياض
    شركة تركيب اثاث بالرياض
    يحتاج الأثاث المنزلي للتعامل بحساسية بالغة حتي لا يتسبب التعامل معها بعنف إلي كسر أي قطعة من القطع، لذا توفر شركة تركيب غرف نوم بالرياض إلي توفير مجموعة من العمال القادرين على التعامل مع كافة أنواع الأثاث كما تقوم شركة تركيب غرف نوم بالرياض بتوفير مجموعة من التدريبات الخاصة لرفع مستوي العمال العاملين بها كما توفر الشركة مجموعة مميزة جدا من مواد التغليف قطع الأثاث ما بين عملية الشراء والتركيب وذلك حرصا منها علي سلامة كافة قطع الأثاث حتى تتم عملية التركيب بشكل محترف ودقيق
    توفر شركة تركيب غرف نوم بالرياض مجموعة من أفضل العروض المختلفة والمقدمة بشكل مميز حرصا منها على وصول خدماتها لكافة المواطنين وتحرص علي توفير مجموعة كبيرة من العاملين المتخصصين في قسم خدمة العملاء وذلك حرصا على التواصل مع العميل بسهولة ومعروفه الشكاوى والاقتراحات المختلفة التي تدور في رأس العميل كما توفر شركة تركيب غرف نوم بالرياض أفضل العمال القادرين على التعامل مع كافة أنواع غرف النوم وفكها وتركيبها بكل سهولة ويسر
    https://lwmt4.com/%D8%B4%D8%B1%D9%83%D8%A9-%D8%AA%D8%B1%D9%83%D9%8A%D8%A8-%D8%BA%D8%B1%D9%81-%D9%86%D9%88%D9%85-%D8%A8%D8%A7%D9%84%D8%B1%D9%8A%D8%A7%D8%B6/

    ReplyDelete
  13. This comment has been removed by the author.

    ReplyDelete
  14. I want to share with you all here on how I got my loan from Mr Benjamin who helped me with a loan of 400,000.00 Euro to improve my business, It was easy and swift when i applied for the loan when things were getting rough with my business Mr Benjamin granted me loan without delay. Here is Mr Benjamin email/whatsapp contact: +1 989-394-3740, 247officedept@gmail.com.

    ReplyDelete

Go on! say something...